Revestimentos compostos para moinhos podem reduzir custos e melhorar taxas de rendimento

A capacidade de produção de um moinho SAG é dos maiores fatores de restrição da capacidade de produção de uma usina.

Melhorar a produção de um moinho em alguns pontos percentuais pode ter um impacto significativo nos resultados. A substituição dos revestimentos de aço por revestimentos compostos está fazendo exatamente isso.“ Devido à dependência da disponibilidade do equipamento e a aversão a risco na indústria de mineração, a utilização de materiais compostos nos moinhos SAG não está sendo rápida. Mas, estamos vendo cada vez mais operações importantes de cobre e ouro agora aproveitando os revestimentos compostos nos grandes moinhos SAG ” diz Brent Stokes, Gerente Global para Revestimentos e Peças de Desgaste da FLSmidth. Recentemente, em um cliente na América do Sul, a FLSmidth substituiu o revestimento de alto cromo de um moinho SAG de 40 pés pelo revestimento composto de cerâmica e borracha. Isso melhorou a produção em 6%. “Muitos projetos de revestimento do moinho SAG têm um desempenho muito bom em seu objetivo de obter o tamanho de partícula desejado e proteger a estrutura do moinho. Entretanto, não importa quão bem um moinho seja operado ou que o projeto do revestimento funcione, um moinho é tão bom quanto sua capacidade de produção dentro das especificações requeridas.

Mudar o projeto do revestimento para materiais compostos pode resultar num aumento considerável da produção comparado com os revestimentos típicos, de aço fundido.

Substituição segura e rápida

Revestimentos mais finos resultam em um volume disponível maior dentro do moinho. Isso significa a capacidade para um nível de carga mais alto. O uso de revestimentos compostos também reduz o peso dos revestimentos em 50%, em relação aos revestimentos de aço, tornando possível operar com nível mais alto de carga de bolas sem aumentar o peso total do moinho. Ambos benefícios resultam em maior produtividade.

A maior produtividade também pode ser medida por disponibilidade mecânica do equipamento. Isso significa que o revestimento também precisa ser resistente ao desgaste e fácil, rápido e seguro de ser substituído.

Os equipamentos manipuladores, projetados para suportar os revestimentos dentro do moinho, normalmente trabalham em balanço, sem suportação interna, e assim têm limitações de carga total dos componentes. Devido à redução no peso total, o fator limitante passa a ser não mais o peso do revestimentos, mas o tamanho da abertura do moinho.

“Peças mais leves podem ser maiores e assim significam menos peças. Menos peças significam menor tempo de parada e melhores taxas de utilização do equipamento. Além disso, menor tempo de parada significa menos tempo com os empreiteiros dentro dos moinhos. Isso leva a uma experiência mais rápida e segura de troca do revestimento,” diz Stokes.

Uma solução para cada caso

A FLSmidth ainda oferece diferentes tipos de revestimentos de moinho, pois cada revestimento precisa se adaptar às necessidades específicas de cada usina de beneficiamento. “Para alcançar os planos de produção desejados, os gerentes de operação e metalurgistas devem considerar uma longa sequência de equipamentos, com variações de alimentação, dureza e tamanho do minério”. É um sistema complexo que precisa ser controlado de maneira profissional, e os gerentes sempre têm noção da usina em termos de capacidades, gargalos, restrições, problemas e oportunidades. O que geralmente acontece é que, se uma planta é projetada para operar com 100.000 toneladas de minério por dia, depois de se atingir a capacidade nominal, há sempre a busca por maior produtividade, porém com os mesmos equipamentos existentes. É aqui que nós, fornecedores de revestimentos de moinho podemos oferecer ajuda. Mas isso requer uma compreensão das necessidades específicas da planta, já que diferentes revestimentos atendem a diferentes necessidades, diz Stokes.

Upgrade com retorno garantido

Onde o revestimento composto é a melhor solução, o retorno do investimento ocorre em menos da metade da vida útil das peças de desgaste. “Como todo upgrade, pode haver um aumento nos custos iniciais, mas o custo total é simples de se calcular. Esse valor é verificado primeiro pela melhora de produção, elevando significativamente a rentabilidade de nosso cliente. No entanto, com o aumento da disponibilidade e a redução dos riscos de segurança, os ganhos podem ser ainda maiores,” diz ele.

O retorno do investimento da planta acima mencionada na América do Sul ocorreu em menos da metade da vida útil das peças, e o moinho processou mais de 28 milhões de toneladas adicionais. Outro cliente na América do Norte, com um moinho SAG de 38 pés, também fez uma substituição similar, para o composto de cerâmica e borracha, e melhorou a produção em 7% , processando mais de 19 milhões de toneladas adicionais durante uma período de 12 meses.

“Embora eu acredite que os revestimentos fundidos, por estarem bem estabelecidos e serem competentes e comprovados continuarão sendo muito utilizados, eu prevejo que os projetos inovadores com revestimentos compostos passarão a ser mais utilizados em um futuro próximo. Acredito que as operações que não estejam considerando as vantagens de um pacote de revestimento composto para moinho, em substituição aos revestimentos fundidos, estão perdendo benefícios significativos,” diz Stokes.